Prolifique inventeur d'appareils domestiques dont aucun ne fonctionne comme il devrait, Rand Peltzer offre à son grand fils Billy un mogwaï, étrange petite créature découverte chez un vieil antiquaire chinois de Chinatown. Les recommandations pour s'en occuper sont claires : ne l'exposer ni à la lumière, ni à l'eau, et surtout ne jamais le nourrir après minuit. Baptisé Gizmo par Billy, le mogwaï, éclaboussé par erreur, éjecte de son corps cinq nouvelles créatures qui, ayant réussi à se nourrir après minuit, en engendrent encore de nouvelles, noirâtres et terrifiantes, les Gremlins.
